Mali heeft de grootste bron van historische kralen, inclusief de antieke agaat en kornalijn uit India. Eeuwenlang hadden deze twee landen sterke handelsbetrekkingen. Er zijn veel kralen teruggevonden bij opgravingen in India die dateren van 4.000 jaar voor Christus en die identiek zijn aan kralen die gevonden werden in Mali. Met name kwartskralen, waaronder Agaat, en Amazoniet zijn de meest voorkomende historische handelskralen die tegenwoordig worden gevonden bij opgravingen in de woestijn van Mali. Deze kralen zijn naar alle waarschijnlijkheid alle afkomstig van de handel met India en omgeving, waar de stenen werden gemaakt tot kraal (in Cambay) en door Arabische handelaren werden verscheept naar Afrika. De kralen hebben door de handel en zeker door het woestijnzand, van waaronder zij na eeuwen tevoorschijn kwamen, een prachtig verweerd en verzand uiterlijk gekregen. 

Alle getoonde kralen zijn gevonden in de Sahara. De prehistorische kralen hebben veelal een biconische doorboring (boring van buiten naar binnen).

Enkele kralen hebben een conische doorboring (rechte boring).

De steensoorten die men hiervoor hanteerde waren veelal Kwarts, Agaat, Carneool.  De kralen zijn uit diverse perioden